Senatorul american Antonio Muñoz (Chicago, Illinois) şi Dan Shomon, ex-director de campanie electorală al președintelui Barack Obama, s-au aflat, timp de două zile (4-5 august 2013) la Timişoara, la invitaţia senatorului PNL, Ben-Oni Ardelean, secretarul Comisiei de Politică Externă din Senatul României. Vizita a cuprins întâlniri cu autorităţile locale - primarul municipiului Timişoara, Nicolae Robu (PNL), viceprimarul Dan Diaconu (PNL), preşedintele Consiliului Judeţean, Titu Bojin, vicepreşedintele Consiliului Judeţean, Marian-Constantin Vasile (PNL), parlamentari, consilieri locali -, dar şi discuţii cu mediul de afaceri din oraş şi cu activul PNL Timiş. În programul delegaţiei din statul Illinois s-au aflat şi vizite la companii de top din Timişoara şi judeţ, care activează în domeniul automotive, agricol, alimentar şi IT.
La finalul întâlnirilor, senatorul democrat Antonio Muñoz a declarat: “A fost o oportunitate de a învăţa şi de a întâlni mulţi aleşi locali din Timişoara. Am avut şi întâlniri la Bucureşti, anterior vizitei la Timişoara. Am purtat discuţii cu preşedintele Camerei de Comerţ a României, de la care am aflat cu multă bucurie că se doreşte deschiderea unei reprezentanţe a acestei instituţii la Chicago. Mi-am oferit ajutorul pentru a lucra împreună în acest scop, la nivelul structurilor de stat, dar şi împreună cu municipalitatea din Chicago, pentru a ca împreună să găsim oportunităţi de afaceri, pentru statul nostru şi pentru ţara dumneavoastră. Bazându-mă pe ce am văzut la Bucureşti, dar mai ales la Timişoara, aveţi o istorie bogată în ceea ce priveşte cultura, este un oraş foarte frumos şi cred că statul pe care îl reprezint poate beneficia de faptul că oamenii de afaceri români pot investi acolo”.
“Avem foarte mulţi oameni de afaceri în zona Chicago care provin din vestul României, Timişoara, Arad, Oradea, aşa că această delegaţie a avut scopul de a vedea cum putem ajuta aceste afaceri şi să schimbăm oportunităţi şi idei de afaceri. Timişoara, fiind un centru universitar important, sunt binevenite schimburile de experienţă. Vom încerca să aducem la Timişoara mai multe companii care să aibă activitate în domeniul automotive, ţinând cont de faptul că în zona Illinois sunt mai multe fabrici de acest gen, am dori să ajutăm România în construcţia de autostrăzi, în zona de trafic aerian”, a completat Dan Shomon.
Senatorul PNL Ben-Oni Ardelean a mulţumit oaspeţilor şi a apreciat că orice legătură de genul acesta este binevenită. “Mă bucur de prezenţa senatorului Antonio Munoz, dar şi a lui Dan Shomon, ţinând cont şi de legătura acestuia cu preşedintele Statelor Unite, Barack Obama. America este cea mai importantă ţară în ceea ce priveşte politica economică, politica militară şi de aceea cred că legătura noastră cu America este o prioritate la nivel de ţară. Este foarte important să extindem cooperarea economică, România are potenţial de dezvoltare, dar nu excludem cooperarea în zona educaţiei sau experienţa României în cercetare. Unii dintre cei mai inteligenţi oameni care lucrează în marile corporaţii din America sunt români. Este important să înţelegem că, fără sfera internaţională, nu existăm în lume. Trebuie să ţinem cont de ceea ce se întâmplă în jurul nostru, pentru că acest lucru ne avantajează în plan economic, viziunii pe care o putem avea în altă sferă de cooperare. Este important să ţinem cont că foarte multe investiţii vin din afara ţării şi România are mare nevoie de aceste investiţii străine. Discuţiile avute de reprezentanţii statului Illinois la Bucureşti se vor concretiza curând: deschiderea unei Camere de Comerţ a României la Chicago, dar şi un parteneriat între municipalitatea din Chicago şi cea din Timişoara. Decidenţii politici ai Timişului şi ai Timişoarei sunt pregătiţi pentru cooperarea internaţională. Un parteneriat între Timişoara şi Chicago este cel mai important parteneriat pe care l-am avea, ca timişoreni, având în vedere provenienţa preşedintelui SUA, Barack Obama. S-ar deschide oportunităţi foarte importante pe sfera de colaborare cu Chicago”, a concluzionat senatorul Ardelean.